Uragano Helene colpisce la Florida: almeno tre morti e migliaia senza corrente

L’uragano Helene, uno dei più potenti a colpire la Florida nell’ultimo secolo, ha causato la morte di almeno tre persone dopo aver toccato terra nella regione del Big Bend. Inizialmente di categoria 4, l’uragano è stato declassato a categoria 2 dopo aver perso potenza, ma i suoi effetti devastanti si stanno ancora facendo sentire. L’allerta è stata diffusa dal Centro Nazionale Uragani (Nhc), che ha definito Helene una perturbazione “estremamente pericolosa”. Secondo il comunicato ufficiale, basato sui dati radar Doppler del Servizio Meteorologico Nazionale (Nws), l’occhio dell’uragano ha toccato terra alle 23:10 locali (le 5:10 in Italia) nei pressi della foce del fiume Aucilla, circa 40 km a sud-est della capitale dello Stato, Tallahassee.

Le autorità locali hanno lanciato un appello disperato alla popolazione: “Non sfidate Madre Natura, perderete al 100%”, ha dichiarato la polizia di Tampa, avvertendo i cittadini di restare in casa durante il passaggio della tempesta. In un messaggio shock, le autorità hanno consigliato a chi non intendeva evacuare di scrivere il proprio nome su gambe e braccia per facilitare l’identificazione in caso di decesso. Con venti che hanno raggiunto i 250 chilometri orari, Helene ha scaricato piogge torrenziali sulla regione e provocato un innalzamento del livello del mare fino a sei metri in alcune zone costiere, rendendo “impossibile la sopravvivenza” in molte aree, secondo Mike Brennan, direttore del Nhc. Le onde distruttive hanno spazzato via case e veicoli, lasciando dietro di sé una scia di devastazione. Nonostante la perdita di intensità, con venti scesi a circa 150-160 chilometri orari, l’uragano continua a causare danni significativi.

La caduta di numerosi alberi ha provocato una diffusa interruzione della corrente elettrica, con circa un milione di abitazioni rimaste al buio giovedì sera in Florida. Almeno 320.000 famiglie sono senza elettricità, e i blackout si sono estesi anche agli Stati confinanti: oltre 12.500 case sono senza corrente in Georgia, 15.500 in North Carolina e più di 2.200 in South Carolina. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha esortato i residenti delle zone colpite a seguire gli ordini di evacuazione. “Ci aspettiamo una tempesta catastrofica, venti e inondazioni in tutto il sud-est”, ha dichiarato Biden, chiedendo alla popolazione di prendere la situazione seriamente. Anche il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha assicurato che tutte le misure necessarie per affrontare le conseguenze dell’uragano sono state messe in atto, ma ha ribadito la necessità di evacuare le aree più a rischio.